The Amazing American Circus: Θα καταπλήξει το κοινό των Deck-building games;

Στο Τηλεγραφικά στις 28 Οκτωβρίου του 2020, έγραψα, ότι θα ασχολούμουν ξανά με το single-player Deck-Building/ Simulation & Management Sim, που αναπτύσσουν οι πολωνικές εταιρείες Klabater και Juggler Games. Η καμπάνια του παιχνιδιού στο Kickstarter, η οποία ολοκληρώθηκε στις 11 Μαρτίου, ήταν μία καλή αφορμή, αλλά δεν δημοσίευσα τότε άρθρο. Τα πράγματα δεν κύλησαν εύκολα για το The Amazing American Circus… Ο στόχος των 10000 ευρώ και το stretch goal στις 11000 ευρώ επετεύχθησαν ελάχιστα εικοσιτετράωρα πριν από τη λήξη της.

Η κυκλοφορία του για PC και τις κονσόλες πλησιάζει, γεγονός που δίνει τώρα μία πρώτης τάξεως ευκαιρία για εκτενέστερη παρουσίαση. Το κείμενο συνοδεύεται από το επίσημο gameplay τρέιλερ και screenshots, τα οποία τράβηξα, καθώς έπαιζα το κατατοπιστικό, αλλά περιορισμένο σε επιλογές demo και δοκίμασα την τύχη μου στο Σιάτλ.

Το The Amazing American Circus θα σας χρίσει ιδιοκτήτη ενός περιοδεύοντος τσίρκου στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής του 19ου αιώνα. Θα έχετε ασφαλώς ως στόχο την άνθιση της επιχείρησή σας, προσφέροντας διασκέδαση. Κάθε παράσταση θα είναι μία αναμέτρηση με κάρτες ανάμεσα σε εσάς και το κοινό. Οι νίκες θα φέρνουν χρήματα στο ταμείο, θα βοηθούν στο κτίσιμο καλής φήμης και θα σας οδηγήσουν τελικά στην επικράτηση έναντι του P.T. Barnum και του δικού του τσίρκου.

Ο P.T. Barnum είναι μία από τις ιστορικές προσωπικότητες, που θα συναντήσετε στο The Amazing American Circus, καθώς θα περιοδεύετε από πολιτεία σε πολιτεία. Θα περάσετε όμως και στην απέναντι μεριά του Ατλαντικού Ωκεανού, για να ψυχαγωγήσετε τη Βασίλισσα Βικτωρία! Οι developers δηλώνουν, ότι θα υπάρχουν κάποια Adventure στοιχεία στο gameplay, καθώς θα αλληλεπιδρούμε με τα πραγματικά, αλλά και φανταστικά πρόσωπα του παιχνιδιού και θα καθορίζουμε με τις επιλογές μας στους διαλόγους την εξέλιξη της ιστορίας.

Θα κατεβαίνετε αρχικά στις παραστάσεις με τρεις καλλιτέχνες της επιλογής σας, με τον καθένα τους να έχει από πέντε κάρτες και πέντε ζωές. Άμα κάποιος χάσει μία ζωή, θα χάνετε και μία από τις κάρτες του. Όταν όλες οι κάρτες/ζωές του γίνουν καπνός, τότε θα αποχωρεί ντροπιασμένος από τη σκηνή. Θα μένετε έτσι με δύο περφόρμερς, ύστερα με έναν… Το σόου θα τελειώνει άδοξα για εσάς, όταν και ο τελευταίος τους εγκαταλείψει την παράσταση. Ορισμένοι από τους παραπάνω, όπως και κάποιοι από τους αριθμούς, που ακολουθούν, θα αλλάζουν πιθανότατα στο πλήρες παιχνίδι, καθώς θα αναβαθμίζετε τις ικανότητες των χαρακτήρων, θα επιλέγετε νέα perks και πάει λέγοντας.

Οι θεατές προκαλούν άγχος στα μέλη του θιάσου, αποδοκιμάζοντάς τα. Αυτός είναι ο τρόπος επίθεσής τους! Εσείς από την άλλη μεριά θα χρησιμοποιείτε στρατηγικά τις κάρτες σας, για να τους εντυπωσιάσετε με impress points -η δική σας επίθεση!- και να προστατεύσετε το προσωπικό σας από τους stress points των αντιπάλων. Σε κάθε γύρο, θα κρατάτε στο χέρι πέντε κάρτες. Συγκρατήστε στο μυαλό σας, ότι το ανακάτεμα της τράπουλας, που θα συμβαίνει αναπόφευκτα κάθε τρεις γύρους, θα επιβαρύνει κάθε καλλιτέχνη σας με 5 Stress points.

Η μπάρα Star Attraction, που βρίσκεται πάνω αριστερά στην οθόνη κατά τη διάρκεια των παραστάσεων, αποδεικνύεται ιδιαίτερα σημαντική στην εξέλιξη των αναμετρήσεων. Εδώ θα παίζουν ρόλο τα νούμερα στους μπλε κύκλους στις κάρτες. Όποτε θα γεμίζετε την μπάρα, θα μπορείτε να εκτελέσετε ένα νούμερο, το οποίο αξίζει πολλά impress points. Στο demo, θα δείτε μία ακροβάτισσα να ισορροπεί με το μονόκυκλό της πάνω σε ένα σκοινί, αρκετά μέτρα πάνω από το έδαφος, να κερδίζει τον θαυμασμό και να «στέλνει» 15 impress points σε έναν τυχαίο θεατή.

Όταν δε θα προσπαθείτε, να καταπλήξετε τα πλήθη, θα «δουλεύετε», για να αυξήσετε τις πιθανότητές σας για νίκη στις παρτίδες με το κοινό, που θα γίνονται ολοένα και δυσκολότερες και να βγάλετε και χρήματα. Θα έχετε πρώτα απ’ όλα τη δυνατότητα να προσλάβετε κλόουν, ακροβάτες, ταχυδακτυλουργούς, γητευτές φιδιών, μασίστες και άλλους επιλέγοντας μέσα από 12 τύπους καλλιτεχνών, εμπλουτίζοντας τον θίασο και την τράπουλά σας. Θα υπάρχουν 170 διαφορετικές κάρτες στο The Amazing American Circus, σύμφωνα με τους developers.

Η δημιουργία και αναβάθμιση βοηθητικών εγκαταστάσεων, όπως καταλύματα και χώροι εστίασης για το προσωπικό, μικρά μαγαζιά και ξεχωριστές σκηνές, όπου θα παρουσιάζονται τα λεγόμενα Freak Shows θα πρέπει να σας απασχολήσουν επίσης. Οι περισσότερες επιλογές σε αυτές τις περιπτώσεις είναι κλειδωμένες στο demo και έτσι δεν έχω πλήρη εικόνα για το management κομμάτι.

Ο συνδυασμός της διαχείρισης ενός τσίρκου με το Deck-Building gameplay καθιστούν το The Amazing American Circus ξεχωριστό. Κλείνοντας αυτή την παρουσίαση, κρατώ οπωσδήποτε, ότι οι παρτίδες έχουν ενδιαφέρον, απαιτώντας μελετημένες κινήσεις και η μουσική και το στιλ των γραφικών ταιριάζουν πολύ στο concept του τσίρκου μίας άλλης εποχής.

Το The Amazing American Circus θα κυκλοφορήσει στις 16 Σεπτεμβρίου του 2021 για PC, Nintendo Switch, PlayStation 4 και Xbox One, ενώ θα μπορείτε να παίξετε και στο PlayStation 5 και τα Xbox Series X|S. Όπως έγραψα στην εισαγωγή, το παιχνίδι αναπτύσσεται από την Klabater και την Juggler Games και publisher είναι η πρώτη από αυτές.