The Darkest Files – Kickstarter και demo

Το ανεξάρτητο στούντιο Paintbucket Games ζητά από εμάς, να εργαστούμε μεθοδικά, για να στείλουμε στη φυλακή τους υπαίτιους ειδεχθών εγκλημάτων στο επερχόμενο παιχνίδι του. Οι υποθέσεις, που θα αναλάβουμε στο The Darkest Files, το επηρεασμένο από το εξαιρετικό Return of the Obra Dinn του Lucas Pope και την επιτυχημένη σειρά Ace Attorney της Capcom Adventure / Simulation game, βασίζονται σε πραγματικά γεγονότα.

Η Paintbucket Games ιδρύθηκε το 2018 από τους Jörg Friedrich και Sebastian St. Schulz. Οι δυο τους δούλεψαν προηγουμένως για λογαριασμό μεγάλων εταιρειών του χώρου, συμμετέχοντας στη δημιουργία δημοφιλών ΑΑΑ παιχνιδιών, όπως τα Spec Ops: The Line και Dead Island 2. Το The Darkest Files είναι κατά κάποιο τρόπο sequel του Through the Darkest of Times, του πρώτου τίτλου, που αναπτύχθηκε από την εταιρεία και κυκλοφόρησε το 2020 από τη HandyGames για PC, κονσόλες και τα κινητά.

Το The Darkest Files μας ταξιδεύει στη Γερμανία, λίγα μόνο χρόνια μετά το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά αρκετά ώστε να έχουν χαθεί ή αλλοιωθεί στοιχεία. Σημαντικοί μάρτυρες και ύποπτοι έχουν επίσης αποβιώσει. Ο χαρακτήρας μας είναι η Esther Katz, η οποία γίνεται μέλος της ομάδας νεαρών και φιλόδοξων δικηγόρων, που εργάζεται στο γραφείο του εισαγγελέα Fritz Bauer.

Ο γεννημένος στη Γερμανία εβραϊκής καταγωγής Fritz Bauer αφιέρωσε σημαντικό κομμάτι της ζωή του στη διερεύνηση εγκλημάτων, που διαπράχθηκαν από το ναζιστικό καθεστώς κατά τη διάρκεια του πολέμου, και τη δίωξη των υπαίτιων. Όπως αναφέρθηκε στον πρόλογο, οι υποθέσεις του The Darkest Files βασίζονται σε πραγματικά γεγονότα, ο Fritz Bauer ήταν υπαρκτό πρόσωπο, αλλά τα ονόματα των υπολοίπων εμπλεκομένων είναι φανταστικά.

Στο demo, που φιλοξενείται στο Steam, μας ανατίθεται η υπόθεση δολοφονίας ενός ηλικιωμένου άνδρα. Η εκτέλεσή του με συνοπτικές διαδικασίες συνέβη στα τέλη Απριλίου του 1945. Η μελέτη των σχετικών εγγράφων, η συλλογή και διασταύρωση στοιχείων, η συνομιλία με μάρτυρες και η ανάκριση υπόπτων θα μας κάνουν, να καταλάβουμε τον λόγο της αιφνιδιαστικής σύλληψης του άνδρα από αξιωματικούς, ποιος έδωσε την εντολή για τη θανάτωσή του, ποιος την εκτέλεσε.

Έχει ενδιαφέρον, ότι κατά τη διάρκεια των ανακρίσεων, το παιχνίδι μας γυρίζει πίσω στον χρόνο, μας τοποθετεί στον χώρο, όπου διαδραματίστηκαν τα γεγονότα και τα βλέπουμε, να ζωντανεύουν μπροστά μας. Τα γεγονότα όπως μας τα μεταφέρουν βέβαια οι ανακρινόμενοι, φροντίζοντας να καλύψουν τα νώτα τους! Μπορούμε επιπλέον, να αλληλεπιδράσουμε με πρόσωπα και πράγματα, για να ζητήσουμε πρόσθετες πληροφορίες.

Ο Bauer περιμένει στο γραφείο του, να τον ενημερώσουμε για την εξέλιξη των ερευνών και να μας προσφέρει τις συμβουλές του. Συνάδελφοι θα βοηθήσουν, να προετοιμαστούμε όσο γίνεται καλύτερα για τη δίκη. Η υπεράσπιση θα παρουσιάσει τα επιχειρήματά της και θα προσπαθήσει οπωσδήποτε, να καταρρίψει τα δικά μας, επομένως η γραμμή μας δε θα πρέπει, να παρουσιάζει κενά.

Η γραμματέας είναι πάντα έτοιμη, να αναζητήσει νέα έγγραφα και να κλείσει ραντεβού με ανθρώπους, που θα φωτίσουν ίσως περισσότερες πλευρές της υπόθεσης. Ο φάκελος συμπληρώνεται με αποκόμματα εφημερίδων, σχεδιαγράμματα, φωτογραφίες και το σχέδιο του χώρου, όπου κρατήθηκε το θύμα. Ανοίγοντας όλα αυτά στην οθόνη, έχουμε τη δυνατότητα, να επισημάνουμε με διάφορα σύμβολα ό,τι θεωρούμε σημαντικό. Το γεμάτο ογκώδεις φακέλους αρχείο μας περιμένει, να το επισκεφθούμε όποτε χρειαστεί.

Οι ικανότητες της Esther Katz αμφισβητούνται και η ίδια γίνεται συχνά στόχος όχι και τόσο κολακευτικών σχολίων από μάρτυρες και συναδέλφους λόγω του φύλου, του νεαρού της ηλικίας και της απειρίας της. Πολλοί άνδρες δεν έβλεπαν τότε με καλό μάτι τις χειραφετημένες γυναίκες. Τα κατευθυνόμενα μέσα μαζικής ενημέρωσης δε θα είναι επιπλέον ιδιαίτερα φιλικά μαζί της.

Η dev έχει προβλέψει τρία διαφορετικά modes για το παιχνίδι της. Το Story Mode επιτρέπει, να απολαύσουμε την ιστορία χωρίς πολλά εμπόδια. Το Investigator Mode προσφέρεται από την άλλη μεριά, για να στύψουμε το μυαλό μας. Στην τρίτη τώρα επιλογή, θα ρυθμίσουμε διάφορες παραμέτρους έτσι ώστε να ισορροπήσουμε το gameplay κάπου ανάμεσα στην εξιστόρηση και την επίλυση γρίφων.

Η Paintbucket Games αναπτύσσει το The Darkest Files για PC, Mac και το Nintendo Switch, ενώ δεν αποκλείει, να προστεθούν στο μέλλον περισσότερες πλατφόρμες. Τα κείμενα στους διαλόγους, τα έγγραφα, τους οδηγούς θα εμφανίζονται στα Αγγλικά, Γερμανικά, Γαλλικά και Ισπανικά. Οι χαρακτήρες του παιχνιδιού θα μιλούν στην Αγγλική γλώσσα.

Η γερμανική εταιρεία τρέχει από τις 19 Μαρτίου μία επιτυχημένη καμπάνια στο Kickstarter, η οποία και θα λήξει στις 18 Απριλίου. Οι περίπου 39300 ευρώ, που έχουν συγκεντρωθεί έως σήμερα, καλύπτουν τον βασικό στόχο και τέσσερα stretch goals. Δε δίνεται προς το παρόν συγκεκριμένη ημερομηνία κυκλοφορίας για το The Darkest Files, αλλά θα πρέπει να το περιμένουμε μέσα στο 2024.

Paintbucket Games | Kickstarter | Steam