The Last Survey review

Το The Last Survey δεν αναπτύχθηκε, για να προσφέρει διασκέδαση. Ο τίτλος απευθύνεται κυρίως σε εσάς, που ενδιαφέρεστε για visual novels με πολλαπλά φινάλε, αλλά αναζητάτε κάτι πέρα από ρομάντζα, φανταστικούς κόσμους και επικά κατορθώματα. Ο Nicholas O’Brien, ο Αμερικανός καλλιτέχνης, συγγραφέας, αρθρογράφος και δημιουργός βιντεοπαιχνιδιών, επικεντρώνεται σε ζητήματα που άπτονται της παγκοσμιοποίησης, της εξέλιξης της τεχνολογίας και τις επιπτώσεις της στον πλανήτη και την κοινωνία.

Τα αφηγηματικά και στοχαστικά, όπως τα χαρακτηρίζει ο ίδιος, παιχνίδια του βασίζονται στην έρευνα. Με εξαίρεση το The Last Survey, που κατάφερε, να φτάσει στο Steam και το Nintendo Switch ύστερα και από μία επιτυχημένη καμπάνια στο Kickstarter, οτιδήποτε άλλο έχει αναπτύξει έως τώρα ο Nicholas O’Brien φιλοξενείται στο itch.io και τη σελίδα του στούντιο του Essay Games.

Πριν περάσω στην ιστορία του The Last Survey, ας αναφερθώ στο προφανές… την εμφάνιση! Κινούμενα σχέδια λευκού χρώματος και γκριζωπές αράδες κειμένου κάθονται πάνω σε κατάμαυρο φόντο. Ο Nicholas O’Brien φιλοτέχνησε περισσότερα από 1500 σχέδια, χρησιμοποιώντας γραφίτη και κάρβουνο, και τα επεξεργάστηκε ψηφιακά.

Οι εικόνες έχουν κίνηση και παρακολουθούμε συχνά μπροστά στα μάτια μας τις γραμμές να αλλάζουν θέση και να σχηματίζουν κάτι καινούριο. Για παράδειγμα, ένα ρολόι χειρός διαλύεται, όταν κλικάρουμε για να προχωρήσουμε την αφήγηση και δύο χέρια δημιουργούνται από τα κομμάτια του στο αμέσως επόμενο δευτερόλεπτο. Οι περιγραφές στο κάτω μέρος της οθόνης συμπληρώνουν ό,τι δε βλέπουμε στα λιτά σχέδια, όπως χρώματα, υλικά, χαρακτηριστικά προσώπων.

Ο χαρακτήρας μας είναι ένας γεωλόγος, ο οποίος θα συναντηθεί πολύ σύντομα με τον Victor Ferreira, τον Γενικό Διευθυντή μίας βραζιλιάνικης εταιρείας εξόρυξης μετάλλων. Ο επιστήμονάς μας πρόκειται, να παραθέσει τα αποτελέσματα της μελέτης του σε σχέση με τις περιορισμένες ποσότητες των ορυκτών, που είναι απαραίτητα στις λεγόμενες πράσινες τεχνολογίες και την παραγωγή εξαρτημάτων για συσκευές, τις οποίες χρησιμοποιούμε οι περισσότεροι από εμάς σε καθημερινή βάση. Τα δεδομένα, που παρουσιάζονται στο The Last Survey, προκύπτουν από πραγματικές μελέτες.

Καθώς ο φίλος μας περιμένει, να περάσει στο πολυτελές γραφείο, βάζει σε τάξη τις σκέψεις του και προγραμματίζει τί και πώς θα το πει. Το μυαλό του ανατρέχει στους μεταλλωρύχους σε διάφορες χώρες του κόσμου και τις άθλιες συνθήκες εργασίας τους. Σκέφτεται τις εταιρείες, οι οποίες στοχεύουν μόνο στο κέρδος και χειραγωγούν τα μέσα μαζικής ενημέρωσης και την κοινή γνώμη. Θα ήθελε, να μπορούσε να κάνει τη διαφορά και να αλλάξει τα πράγματα!

Και φτάνει η ώρα, να μιλήσει στο μεγάλο αφεντικό!

Η ροή των γεγονότων κατά τη διάρκεια της συνάντησης των δύο ανδρών και οι αντιδράσεις του Victor Ferreira εξαρτώνται ως έναν βαθμό από εμάς, καθώς επιλέγουμε πότε πότε ανάμεσα σε δύο προτεινόμενες απαντήσεις, συλλογισμούς ή αντιδράσεις του χαρακτήρα μας. Χρειαζόμαστε περίπου μία ώρα, για να ολοκληρώσουμε το παιχνίδι και δεν υπάρχει η δυνατότητα, να αποθηκεύσουμε την πρόοδό μας. Θα πρέπει λοιπόν, να παίξουμε έως το τέλος με τη μία! Αλλάζοντας τις επιλογές μας την επόμενη φορά, θα καταλήξουμε σε ένα διαφορετικό φινάλε.

Κλείνοντας, το The Last Survey είναι ενδιαφέρον, επίκαιρο και οπωσδήποτε διαφορετικό από τα περισσότερα Visual Novels. Και ναι, είναι ένα visual novel με υποβλητική ατμόσφαιρα χάρη και στη μουσική του Lewis Kopenhafer, που θα ταίριαζε κάλλιστα και σε ένα φιλμ νουάρ ή ένα θρίλερ, και gameplay που περιορίζεται σε πολλά κλικς. Ο Nicholas O’Brien το αποκαλεί αφηγηματικό δοκίμιο, προετοιμαστείτε λοιπόν για πολύ διάβασμα και προβληματισμό.

*Το παιχνίδι προσφέρθηκε δωρεάν από τον δημιουργό του στη σελίδα curator του αδελφού blog Indie Game Picks.

Developer: Nicholas O’Brien / Essay Games
Publisher: Nicholas O’Brien, RedDeerGames
Ημερομηνία κυκλοφορίας: 8 Αυγούστου 2020 (PC, Mac), 6 Αυγούστου 2021 (Switch)
Πλατφόρμες: Windows, MacOS, Linux, Nintendo Switch
Μορφή: Ψηφιακή
Multiplayer: Όχι
Επίσημη ιστοσελίδα: The Last Survey (Switch)

Από πού και πόσο;

Για PC και Mac θα το αγοράσετε από το Steam ή το itch.io αντί 3,99 ευρώ και 4,99 δολαρίων αντίστοιχα. Υπάρχει έκδοση και για Linux στο δεύτερο ψηφιακό κατάστημα.

Το The Last Survey πωλείται αρκετά ακριβότερα στο eShop του Nintendo Switch, μιας και η αρχική τιμή του είναι 14,99 ευρώ, ωστόσο θα σας κοστίσει κάτι λιγότερο από ένα ευρώ σε περίοδο εκπτώσεων.